Связь народных традиций и театра действительно очень тесная! Я бы сказала так: театр в народной культуре вырос прямо из обрядов, праздников и быта - и во многом от них зависел.

Как традиции питали театр

Истоки лежат в обрядах и ритуалах. Элементы драматического действия со временем выделились из них:

• Ряженье. На Святки, Масленицу и в другие праздники люди переодевались в животных (медведя, козу), страшилищ, стариков — и разыгрывали сценки. Иногда они имитировали трудовые процессы: «пахали» сохой снег, «сеяли» золу, «забивали» скот. 
• 
• Игровые элементы в других формах фольклора. Элементы театральности присутствовали при рассказывании сказок, исполнении хороводных (игровых) песен, причитаний. 
•  Трудовые песни и пословицы. В них тоже зарождались короткие сценки-диалоги или ритмичные выкрики, которые позже стали самостоятельными номерами. 
•  Со временем из этого вырос фольклорный театр — совокупность народных театрально-драматических явлений. 
• 

• Какие формы он принимал

• Представления скоморохов. Скоморохи были первыми «профессиональными» носителями народного театрального искусства. Они ходили ватагами, развлекали народ шутками, сатирическими сценками, показывали «медвежью комедию» (сценки с дрессированным медведем), играли на инструментах, пели, плясали. Их творчество часто носило импровизационный характер и было пронизано «смеховой культурой» — высмеиванием бояр, попов, социальных пороков. Позже, после запрета скоморошества в 1648 году, их традиции трансформировались в другие формы. 
• 
• Кукольный театр. Очень популярен был театр с Петрушкой. Кукольник мог менять сюжет на ходу, а зрители иногда «советовали», как поступить герою. Ещё одним явлением стал вертеп — кукольное представление на сюжет Рождества Христова (само слово «вертеп» означает «пещера»), которое со временем дополнилось бытовыми интермедиями.
• 
• Раёк. Это был ящик с увеличительными стёклами. Внутри перематывалась полоса с картинками (города, события), а раешник передвигал их и рассказывал к ним присказки. 
• 
• Балаганы. На ярмарках и гуляньях строили временные сооружения со сценой. Там давали представления: интермедии, фокусы, клоунады, выступали певцы, танцоры. Особую роль играл «дед» (часто отставной солдат или ремесленник): он зазывал публику, анонсировал действо и активно общался со зрителями, перебрасываясь с ними остроумными репликами. 
• 
• Народные драмы. Это уже более сложные тексты (например, «Царь Максимилиан», «Лодка»), которые тоже разыгрывались на праздниках. Их сюжеты часто были злободневными: в них отражались бытовые конфликты, социальные темы, исторические события. Исполняли такие драмы обычно непрофессионалы — крестьяне, ремесленники, иногда солдаты. 

• Что было характерно для такого театра

• Синкретизм. В одном представлении часто соединялись разные виды искусства: слово, музыка, танец, пантомима, иногда даже акробатика. 
• Взаимодействие актёра и зрителя. Часто представление не было односторонним: актёры обращались к залу, а зрители могли реагировать, подсказывать, вовлекаться в действие. 
• Отсутствие сложных декораций. Часто обходились минимумом средств — место и время действия зрители угадывали по репликам актёров. 
• Импровизация. Многие сюжеты и шутки рождались прямо на глазах у публики. 
• Связь с календарём и бытом. Представления чаще всего приурочивали к определённым праздникам (Святки, Масленица, Пасхальная неделя). 
• 

• Так что народные традиции и театр тесно переплелись: обряды дали сюжет и форму, а жизнь, быт и юмор народа стали главным содержанием этих представлений.