Добрый день, дорогие друзья! Вот и наступил долгожданный день Рождественского Сочельника. Почему этот день называется «сочельником»? Да, потому, что в этот день принято есть сочиво, которое готовится из зерен пшеницы или риса с медом и украшается сладкими фруктами, орехами. Церковный устав предписывает ничего не есть в этот день до конца литургии. После окончания службы разрешается постная пища с растительным маслом. Однако благочестивые люди по обычаю стараются в этот день воздерживаться от еды до появления первой звезды, которая напоминает о той звезде, которая загорелась на небе в момент рождения Младенца Иисуса Христа и указала дорогу к Нему волхвам. Рождественский сочельник.
В старину отец вносил в дом сено, чтобы постелить его на стол (потому, что на сено положили маленького Иисуса!) и поставить в него горшок с кутьёй – самым важным блюдом в этот праздник.  Кутья – блюдо из проваренных зерен, чаще пшеничных, с медом и орехами. Только с XVI века в него стали добавлять мак, а еще позднее – изюм. Современные хозяйки вместо меда добавляют халву или сахар. От этого вкус кутьи улучшается, но несколько теряется ее символическое значение. Так как мед – самый чистый на земле продукт. А Богу, как известно, отдается лучшее.
Дети в Сочельник обязательно несли кутью крестным родителям, а те с нетерпением ждали маленьких крестников и угощали их.
В рождественскую ночь до самого утра молодые люди устраивали игры, катание на санях, ходили по дворам, пели колядки, желая хозяевам добра, здоровья и достатка. А те непременно одаривали их сладостями и звонкими монетками.   По традиции, для того, чтобы начать обряд колядования, нужно собрать минимум три человека. Песни трёх людей будут звучать громче, а значит, небеса лучше их услышат и одарят людей добром. В ряды колядующих могут входить не только дети, но и взрослые, как мужчины, так и женщины. Предводителем колядующих является звездарь. Звездарём называют человека, идущего впереди всех. У него обязательно должна быть звезда (отсюда и название). Обычно, на роль звездаря выбирают того, кто лучше всех знает песни и громче всех их поёт.

Также, в ряду колядующих есть звонарь. Миссия звонаря заключается в том, чтобы нести большой колокольчик. Он звонит в него, таким образом, оповещая всех людей в округе, что идут колядующие. Есть у колядующих ещё одна не менее важная роль – мехоноша. Этот человек идёт следом за звездарём и звонарём. Главное, что должен делать мехоноша – это собирать «наколядованное», то есть все сладости, деньги и подарки. Для этой цели он должен иметь при себе большой мешок или другой предмет, куда хозяева домов будут класть награду для колядующих. Очень важным является именно то, чтобы они сами клали в мешок подарки, ведь мехоноша не должен брать ничего из рук людей. Ну и самое главное: распределиться по ролям и следовать друг за другом. Первым идёт звездарь, который несёт звезду, затем звонарь, звонящий в колокол, последним идёт мехоноша. Если в ряду колядующих есть ещё люди, то они должны идти за звонящим.