О том, что Чебурашка празднует день рождения 20 августа, в 2005 году объявил его создатель Эдуард Успенский.

Один из первых образов Чебурашки. Книга «Крокодил Гена и его друзья». Иллюстрации Валерия Алфеевского, 1970 год.
Образ Чебурашки был придуман в 1966 году, а на телевидении он появился ровно 50 лет назад — в 1969 году. Чебурашка стал популярен после выхода мультфильма «Крокодил Гена». Непонятный зверек быстро снискал славу и за пределами Советского Союза. В 1970-х годах в Швеции вышло несколько циклов детских теле- и радиопередач с участием Чебурашки и крокодила Гены. По-шведски Чебурашку назвали Друттен.
Мультик переводили также на английский (там Чебурашку звали «Топл»), немецкий («Куллерьхен» и «Плумпс»), финский («Муксис»).
Образ Чебурашки за пять десятилетий неоднократно менялся. В первоначальном варианте книги главный герой был «прорисован» не очень четко. Чебурашка представлял собой уродливое существо на тонких лапках с маленькими ушами, пушистым хвостом и коричневой шерстью.
В предисловии к книге говорилось, что глаза у Чебурашки были желтые, как у филина, голова круглая, заячья, а хвост коротенький и пушистый.

Существует две версии происхождения Чебурашки. Одна из них прописана в предисловии к книге, вторую озвучивал сам Эдуард Успенский.
Есть несколько версий происхождения Чебурашки. По одной из них, Успенский срисовал Чебурашку с бракованной игрушки, которая была у него в детстве, — нечто среднее между медвежонком и зайцем с большими ушами. По другой — образ родился, когда писатель пришел к другу и увидел его дочь в пушистой шубе на несколько размеров больше. Ребенок запинался о подол и падал. «Опять чебурахнулась», — сказал отец девочки. «Так и появилось имя моего героя», — рассказывал Успенский.
Мультипликационный Чебурашка похорошел благодаря художнику-постановщику Леониду Шварцману. От эскиза к эскизу уши Чебурашки росли, «отпали» хвост и тонкие ножки, а глаза стали большими и добрыми.
У Чебурашки нет ясно выраженного пола, национальности, принадлежности к какому-либо известному виду животных. Кто-то говорит, что это тропическая обезьяна, кто-то — что медвежонок. В общем, получился «неизвестный науке зверь, который водится в жарких тропических лесах».
Самую большую популярность Чебуршка приобрел в Японии. В 2003 году фирма SP International купила у «Союзмультфильма» права на распространение в Японии мультфильмов о Чебурашке до 2023 года. А в мае 2010 года в там пересняли мультфильм «Крокодил Гена» и выпустили два новых — «Чебурашка и цирк» и «Советы Шапокляк». Режиссером стал Макото Накамура. Японцы постарались максимально точно скопировать наших кукольных героев. И у них это получилось.
Японский Чебурашка. Он практически не отличается от советского образа.
Чебурашка четыре раза становился талисманом и символом олимпийской сборной России. На Олимпиаде в Афинах в 2004 году он был естественного коричневого цвета; на Олимпиаде в Турине в 2006 году мех Чебурашки уже был белым; на Олимпиаде в Пекине в 2008 году его перекрасили в красный; на Олимпиаде в Ванкувере в 2010 году Чебурашка-талисман стал синим.

Талисман российской сборной на Олимпийских играх в Афинах.

Талисман российской сборной на Олимпийских играх в Турине.

Талисман российской сборной на Олимпийских играх в Турине.

Талисман российской сборной на Олимпиаде в Ванкувере — синий Чебурашка.
В 2016 году в честь 80-летия студии «Союзмультфильм» Чебурашку отправили в космос. Вместе с космонавтами мультипликационный герой провел на МКС несколько недель и вернулся на студию.

Чебурашка в космосе.
Памятники Чебурашки есть в Раменском, Ялте, Ишимбае, Нижнем Новгороде, Хабаровске, Ижевске и других городах.

Памятник Чебурашке и крокодилу Гене в Хабаровске.

Памятник Чебурашке в Раменском.